Giuseppe Biagi ed i radioamatori di D.Briani - I1CN (da Radio Rivista gennaio 1966)                          
« Ai soci della A.R.I., pionieri delle onde corte »  Giuseppe Biagi (settembre 1928)

I giornali di tutta Italia diedero, il 2 novembre 1965  scorso, la notizia della morte di Giuseppe Biagi, il  valoroso marconista che visse la tragica avventura della spedizione del dirigibile « Italia » al Polo Nord nel 1928.
« Baciccia », come lo chiamavano gli amici, aveva 68 anni e dal dopoguerra fino a qualche tempo fa era addetto ad una stazione di rifornimento benzina alla periferia di Roma.
Qualche settimanale illustrato, infatti, ha riprodotto delle fotografie dove si vede l'eroe della banchisa polare fare il pieno alle macchine dei gitanti domenicali sulla via Ostiense. Noi non vogliamo indagare, se non altro per carità di patria, del perché e del percome l'ufficiale marconista Biagi, dopo aver indossata con onore la divisa della gloriosa Marina italiana sia stato costretto, per mantenere la famiglia, a fare il benzinaio vestendo la tuta ed il berretto a visiera con il fregio della petrolifera conchiglia. No, noi radioamatori - non usi ad imbastire processi sulle patrie irriconoscenze - non vogliamo indagare, ma ricordiamo Biagi con l'immagine della fotografia che a suo tempo dedicò ai radioamatori dell'A.R.I. e riconoscenti ci inchiniamo alla sua memoria.
Per i più giovani lettori di Radio Rivista rievochiamo, poi, una pagina di storia che con Giuseppe Biagi onora l'Italia, la solidarietà umana tra i popoli ed il radiantismo.
Il 24 maggio 1928, l'aeronave « Italia » in missione scientifica sulla calotta polare, comunicò alla nave appoggio « Città di Milano » ( IGJ ) di aver sorvolato il Polo Nord alle ore 2.20, lasciandovi cadere la bandiera tricolore e di avere, quindi, virato per rientrare alla base. Il giorno successivo, dopo aver percorso un buon tratto sulla via del ritorno, alle 10.27 trasmise ancora un messaggio e fu l'ultimo poiché incontrò una tempesta e, sul mare non molto lontano dall'Isola Foyn, a Nord Est delle Spitzbergen, successe la tragedia. Il dirigibile, che aveva una cubatura di 18.500 metri cubi, si appesantì all'improvviso e nulla valse per ridargli quota: seguì un urto tremendo contro i banchi di ghiaccio ed il corpo cabinato principale, avente a bordo dieci membri dell'equipaggio, si staccò e si sfasciò lungo un tratto di banchisa, mentre gli altri sei aeronauti, rimasti nelle cabine interne dell'aeromobile, scomparvero per sempre con l'involucro portante che, alleggerito, fu trascinato lontano dalla bufera. In un primo tempo i naufraghi - fra i quali il marconista Biagi - non si persero di coraggio, raccolsero i materiali recuperabili e si organizzarono per resistere al massimo, sia gli incolumi che i feriti, contro le inesorabili conseguenze della disavventura. Perdurando il silenzio della radiostazione del dirigibile «Italia», la sciagura fu immediatamente intuita e in ausilio alla radio della « Città di Milano », tutti i centri emittenti europei e le navi viaggianti sulle rotte del Nord Atlantico diminuirono le trasmissioni intensificando l'ascolto.
Biagi si preoccupò immediatamente di mettere in funzione la piccola stazione campale - prevista per l'emergenza - e rizzò un'antenna con mezzi di fortuna ma, nonostante gli sforzi, riuscì solo a ricevere. Infatti, mentre le sue angosciate chiamate S.O.S. rimanevano senza risposta, i naufraghi della « tenda rossa » poterono seguire, attraverso i bollettini diramati in tutto il mondo, l'annuncio della sciagura polare e le notizie dell'affannosa opera di ricerca. Biagi intensificò le trasmissioni, ma nessuna stazione gli diede risposta. La resistenza fisica e morale dei prigionieri del « pack » alla deriva fu messa a dura prova e l'esasperazione spinse una parte del gruppo a tentare il raggiungimento della base con una marcia a piedi. Biagi, sollecitato dai partenti in quest'impresa disperata, che in quei giorni pareva l'unica possibilità di salvezza, fu combattuto da opposti sentimenti, ma alla fine rifiutò di abbandonare i feriti e la stazione radio.
Questo fu l'episodio - non dimentichiamolo - che ingigantì la figura morale del marconista Biagi.
Le chiamate e l'ascolto con la piccola stazione da campo continuarono senza successo.
La disperazione stava per travolgere i naufraghi quando il 3 giugno Biagi riuscì a captare la stazione radio IDO, Roma - San Paolo, annunciante che un radioamatore russo era riuscito ad intercettare le chiamate dei superstiti del dirigibile « Italia », risvegliando l'attenzione dei radiotelegrafisti della « Città di Milano » ed agevolando con i dati forniti, la sintonia sulla debole stazione prigioniera dei ghiacci.
Questa notizia servì a rincuorare temporaneamente i naufraghi e Biagi ripeté i disperati appelli completandoli con le coordinate di posizione, li ripeté giorno e notte finché IGJ non gli rispose: « Italia RR OK... ».
Ma le sofferenze degli aeronauti non finirono poiché l'opera di soccorso fu difficile e lenta.
La fortunosa vicenda, vissuta fra inenarrabili patimenti alla rigida temperatura polare, terminò dopo 48 giorni, quando il 12 luglio otto superstiti, avvistati da nostri aerei, furono raccolti dalla nave rompighiaccio russa « Krassin ».
Nell'opera di soccorso si distinsero anche i paesi baltici ed il valoroso esploratore polare Amundsen che, coll'intento generoso di portare un sollecito aiuto agli amici italiani feriti, volò a lungo alla loro ricerca sopra la banchisa e si perse per sempre nell'immensa distesa bianca. Dopo l'avventura nell'Artico, lo stesso anno, Giuseppe Biagi riprese il suo posto nei ranghi della Marina, dove, con una meritata carriera, prestò lungo ed onorevole servizio.
Partecipò alle operazioni militari della seconda guerra mondiale in qualità di comandante la stazione radiotelegrafica di Mogadiscio nella Somalia italiana. Caduta Mogadiscio, Biagi fu preso prigioniero dagli inglesi nel 1941 e trasferito in un campo di concentramento in India. Qui, tra i reticolati di filo spinato, nonostante la rigida sorveglianza delle guardie, Biagi riuscì miracolosamente a costruire con i più disparati componenti e mezzi, un piccolo radioricevitore: un vero apparecchio di fortuna che permise a lui ed ai suoi compagni di prigionia di captare le voci della patria lontana. Dalla documentazione varia, di cui disponiamo, rileviamo che la nostra Associazione fu - con orgoglio - il primo ente che pubblicamente riconobbe i meriti di Giuseppe Biagi al suo rientro dall'impresa artica.
L'A.R.I., infatti, nel corso dei lavori del suo II Congresso Nazionale in Torino, il 23 settembre 1928 consegnò al valoroso marconista una medaglia d'oro appositamente coniata.
Riportiamo alcuni brani del memorabile discorso che, nell'occasione, pronunciò I1NO (Ing. Franco Marietti), a quell'epoca consigliere del nostro Sodalizio.
" Biagi, attore di un dramma, ascolta da spettatore i discorsi del mondo che passano da stazione a stazione, tra le navi e le coste, da città a città, da continente a continente. Nella sua cuffia si sentono i notiziari di stampa, le ipotesi più differenti sulla caduta, le musiche ed i concerti, gli affari degli altri e le voci degli altri. Biagi cerca di inserire anche la sua voce in tutte quelle voci, ma la sua voce è troppo debole e nessuno lo sente.
Un giorno anche quest'ultimo filo di voce sarebbe sparito. Gli eroi senza vittoria avrebbero ascoltato le navi e gli aeroplani ritornare ai loro paesi, dopo le vane ricerche che li avevano sfiorati, mentre l'eterno silenzio della gelida notte polare li avrebbe a poco a poco coperti. 
È il 3 giugno di sera. In una stanzetta buia, laggiù nella Russia del Nord, un giovane è chino sopra delle strane scatolette. Egli se le è costruite da se stesso. Le pareti della stanza sono ricoperte di cartoline da tutto il mondo e la stanzetta è piena di fili. Il giovane ha terminato il lavoro quotidiano ed ora è accanto alle sue scatolette, passione e diletto delle sue ore di svago. Ascolta anch'esso il brusio del mondo, il favoloso colloquio che passa da antenna ad antenna. Egli cerca qualche segnale debole debole, che venga molto da lontano, da un altro giovane in un'altra stanzetta buia, per poter intrecciare con esso i propri segnali, avere una nuova lontana cartolina da unire al trofeo sul muro.
Cosa sono questi segnali così deboli da essere quasi indecifrabili? Vengono certo di lontano. Ecco: "Italia...S.O.S...SOS...".
Il miracolo è compiuto. Biagi avrà la sua risposta. 
È oggi ben certo che gli otto uomini che si sono salvati dalla tragedia devono la loro vita a Biagi. A Biagi che, se i compagni fossero stati ad uno ad uno salvati, avrebbe forse dovuto restare ultimo e solo sul ghiaccio per indicare ancora una volta la strada ai velivoli. È questa la tragedia ed il prodigio che ci ha restituito otto superstiti. Ma noi vogliamo ricordare altre luci di eroismo, l'infinita schiera dei radiotelegrafisti che nella marina sono affondati insieme alla loro nave, vedendo a poco l'acqua salire intorno, ma restando fermi al loro posto ad assicurare la salvezza degli altri.
Il radiotelegrafista Biagi ci rappresenta qui anche la coorte di questi eroi che nell'ora più tragica, quando la vita li chiama vicina, di fronte alla vita chiudono la porta della cabina, e nella cabina insieme alla morte si chiudono perché questa sia tutta per loro e non tocchi gli altri. Noi nell'eroe ritornato onoriamo anche tutti i suoi compagni del mare che non ritorneranno mai più.
L'Associazione Radiotecnica Italiana, convenuta a congresso a Torino, è lieta e fiera di offrire una medaglia d'oro a Giuseppe Biagi, eroe della radio e del polo ".
Ricordiamo ancora.
Quando trentasette anni fa il radioamatore russo Nicola Schmidt, della provincia di Arcangelo, fece sapere attraverso l'agenzia d'informazioni del suo paese di aver intercettato un messaggio di soccorso dei superstiti del dirigibile « Italia » e di aver fatto si che la notizia fosse immediatamente trasmessa alla radiostazione d'appoggio IGJ, una ondata di commozione si propagò fra tutte le genti ed ancora una volta si levarono inni di gratitudine all'indirizzo dei pionieri della telegrafia senza fili.
In quasi tutti i paesi, poi, l'attenzione del pubblico meno edotto, ma avido di letture, si polarizzò sulla figura e sull'attività del radiofilo in genere e del radioamatore di trasmissione in particolare: del radiodilettantismo si voleva conoscere qualche cosa di più e così vennero pubblicati ampi servizi informativi su questo "passatempo" straordinario e fascinoso.
In quest'occasione si poté sapere che, mentre qui da noi (anno 1928) il radiantismo non era più ufficialmente permesso, ma tollerato, gli Stati Uniti già altamente apprezzavano i radiodilettanti tanto da favorirne l'inquadramento in speciali corpi al servizio dello stato, sia per la difesa civile che per qualunque altra evenienza.
Fu detto anche che i radioamatori operavano sulle onde corte, ossia nella gamma delle più alte frequenze dello spettro marconiano allora praticamente impiegato e che furono proprio i radioamatori a valorizzare le cosiddette « ondine », bande a loro assegnate unicamente perché - anni addietro - le amministrazioni dei vari governi le avevano ritenute inutilizzabili. La riprova del successo dei radioamatori stava nel salvataggio di quei giorni: le onde corte avevano permesso ai naufraghi della « tenda rossa » di far giungere le invocazioni di soccorso e di mantenere il contatto con la nave-base a centinaia di chilometri di distanza impiegando un'esigua potenza.
Ma i meriti del radiodilettantismo - con particolare riferimento a quello italiano - non sono soltanto questi.
La famosa « cassetta di Biagi », il trasmettitore da campo usato sulla banchisa, fu progettato e costruito sotto la direzione di I1MT - il noto pioniere delle onde corte Dott. Giulio Salom di Venezia - presso l'Officina dell'Arsenale a La Spezia.
L'apparecchio consisteva di un circuito Hartley impiegante una valvola Philips TB 04-10 e poteva coprire la gamma da 30 a 55 metri. L'alimentazione anodica, di circa 500 V, era ottenuta a mezzo vibratore e di trasformatore elevatore connessi alla stessa batteria d'accumulatori che serviva per l'accensione.   Il trasmettitore, che in funzione assorbiva complessivamente poco meno di 40 W, era contenuto in una cassetta delle dimensioni di 55 x 22 x 25 cm ed il suo peso era di 12 kg.
Se sorte o ventura non avesse designato I1MT ad essere uno degli indiretti protagonisti del radio-salvataggio dei superstiti della spedizione artica, con assoluta certezza al suo posto di artefice vi sarebbe stato un altro radioamatore: in Italia, nel 1928, i valenti tecnici e gli esperti delle onde corte erano soltanto i radioamatori e per la nostra storia di OM, la «cassetta di Biagi » poteva essere stata costruita, indifferentemente, da I1GN (Ing. Gnesutta), I1FP (Dott. Pugliese), I1ACD (Cavalieri Ducati), I1RG (Ing. Montù), I1AS (Dott. Pozzi), I1AY (Fontana), I1NO (Ing. Marietti) e molti altri ancora.
Un ultimo ricordo conclude la nostra rievocazione.
Chi di noi oggi ha cinquant'anni o poco più non faticherà a rammentare che fu proprio la patetica avventura polare del marconista Giuseppe Biagi a destare la nostra curiosità di ragazzi sugli arcani della telegrafia senza fili ed a dischiuderci quel meraviglioso mondo della radio e del radiantismo che poi ci ha interamente conquistati.
Anche per questo alla memoria della « Voce della tenda rossa ». voce che si è spenta per sempre, vada la nostra commossa e sincera gratitudine.

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